Onde e como comprar utensílios de cozinha nos EUA

Volta e meia, alguém que eu conheço viaja para os EUA e me pede dicas de onde comprar coisas pelo melhor preço possível. Aqui no blog, já recebi perguntas assim algumas vezes, então resolvi montar logo um post sobre isso! Sem fotos, só dicas. Juro que tentei achar registros fotográficos da minha mala cheia de cacarecos de cozinha, mas não encontrei.

Outlets
As melhores opções de compras por lá são, definitivamente, os outlets espalhados pelo país. Para quem não sabe o que é, trata-se de um shopping com lojas de marca, para onde todas as coleções antigas ou produtos rejeitados vão para serem vendidos. Eles chegam com preços bem mais baratos!
Vale conferir se vai ter um outlet perto de onde você vai nos EUA: aqui tem o mapa dos Premium Outlets, mais famosos por lá. Depois de achar um próximo de você, confira a listagem de lojas e veja se tem alguma de utensílios domésticos, como a Le Gourmet Chef ou a Calphalon.

Lojas
Existem outras lojas ótimas com utensílios de cozinha (e até de casa, mesa e banho). Geralmente, mesmo comprando fora de outlets, você ainda vai achar preços muito mais em conta do que os mesmos produtos revendidos no Brasil. Exemplo disso são a Williams-Sonoma, a Bath, Bed & Beyond e até a Macy’s. Todas elas possuem um localizador de lojas (Store Locator), no qual você digita o endereço ou o CEP (Zip Code) de onde vai ficar e ele te mostra no mapa quais lojas estão mais próximas de você.

Mas se você, como eu, tem um apreço maior por confeitaria, então segura na minha mão e vamos juntos entrar na Michaels, a loja mais linda que existe. Ela é basicamente um apanhadão de trabalhos manuais e cuidadosos. Você encontra tudo, desde pintura, a scrapbook e cupcakes. É difícil controlar o bolso – e o limite de peso das malas – na Michaels. Confeitos de todos os tipos, bicos, forminhas, laços, guardanapos, um mais lindo que o outro. Essa é a loja essencial para quem viaja atrás de mimos de confeitaria. Reserve uns trocados pra lá!

Outros locais também acabam sendo bons para encontrar de tudo, como os supermercados Walmart, então se você passar por lá para as comprinhas de comida da viagem, aproveite e procure a sessão de confeitaria – chama-se pastry and baking.

Internet
Porém, é claro que quando viajamos para os EUA (ou para qualquer lugar), não vivemos de fazer compras. Temos outras programações, ambientes para visitar, fotos para tirar. Como eu valorizo muito isso, costumo deixar um ou dois dias, no máximo, para outlets e compras. Faço tudo muito rápido – ter uma listinha de utensílios que você quer comprar ajuda muito! – e vou logo para a próxima loja.
Além disso, compensa comprar muitas coisas pelo eBay e pela Amazon. Eles chegam até nós e, muitas vezes, com descontos que não encontramos na loja. Para isso, antes de sair comprando nos sites, ligue ou mande um e-mail para a recepção do seu hotel e pergunte se é possível mandar entregar compras da internet para lá. Eles vão te orientar sobre isso. Caso você vá ficar em um apartamento ou casa, melhor ainda, basta mandar entregar lá mesmo. Programe sua compra para que a data da entrega coincida com a sua estadia no hotel/casa, senão seu pacote vai chegar antes ou depois de você. E não adianta, né?
É preciso ter muito cuidado quando comprar na internet, principalmente pelo eBay (que é como o nosso Mercado Livre). Eu nunca tive problemas. Caso seu pacote não chegue, envie um e-mail de imediato para o vendedor, geralmente eles te enviam outro ou devolvem seu dinheiro (sem nem questionar muito, o que eu acho engraçado comparando com o atendimento ao cliente no Brasil).

Arrumando a mala
Depois de ir à falência comprando suas coisas, é a hora de arrumar tudo nas duas malas de 32kgs que você tem direito. Eu recomendo muito comprar uma balança portátil por lá, porque ela vai servir pra sempre.
Alterne produtos delicados com roupas, empacote bem com plástico-bolha os utensílios que podem quebrar e tente aproveitar o máximo de espaço possível. Por exemplo: tá levando uma sorveteira na mala? Enche a parte interna dela com roupas ou outras coisinhas que você comprou. Quanto mais compacto, melhor.
Embale produtos perecíveis em sacos de supermercado, talvez várias vezes. A viagem de avião sofre muitas mudanças de pressão e temperatura, portanto a última coisa que você quer é aquele corante em gel explodindo na sua blusa favorita (talvez eu tenha tido uma experiência desse tipo…).

É bom lembrar que, para tudo que você comprar, você deve guardar as notas fiscais das lojas. Principalmente dos eletrodomésticos. Na hora de declarar na Aduana, você precisa apresentá-las para comprovar que gastou dentro da sua cota de isenção, e se você passar da cota, precisará pagar a taxa sob o valor do produto. Sem a notinha, os agentes podem cobrar o valor que eles acharem conveniente e que nem sempre é o que você pagou mesmo. Guarde as notinhas!

Além disso tudo, é bom dar uma olhada no site da Receita Federal, onde eles descrevem muito bem o que pode e não pode trazer de lá, além de como funciona a cota de isenção de US$ 500,00 que todos temos direito.

No mais, é aproveitar a viagem e voltar cheia de coisas para usar na cozinha!