Favas de baunilha são um dos ingredientes com preços absurdos no Brasil. Já achei duas à venda por 17 reais e quase me desfiz em lágrimas no caixa. Como assim, moço, duas minúsculas favas por quase 20 reais? Como você se atreve? A lógica é a seguinte: se é exótico, podemos cobrar o preço que bem entendermos.
O que encontramos nos supermercados, geralmente, é uma essência de baunilha, que não deve ser confundida com o extrato. A essência é uma simulação química do sabor da baunilha. Claro, encontrando uma de boa qualidade (Dr. Oetker é maravilhosa), sua receita fica igualmente gostosa. Porém, o extrato é o ideal, por usar baunilha de verdade. Então que tal fazer o seu, em casa?
As vantagens de ter um extrato caseiro podem parecer um luxo, mas quando você prima pela qualidade das receitas, vale muito a pena. Não importa se é para vender ou para sua família, você quer o melhor do melhor, não é? Seu extrato de baunilha caseiro não terá conservantes, será mais gostoso, com mais sabor e você ainda pode reutilizar suas favas depois.

A baunilha é uma orquídea cujas vagens são colhidas, assadas, curadas – um processo que envolve mantê-las úmidas por dias – e enfim expostas ao sol até que percam, pelo menos 80% de água. Todo esse trabalho leva meses, desde a plantação até chegarem ao mercado, e é por isso que favas de baunilha são caras para nós.
A maioria das favas que conhecemos são originárias dos arredores do Oceano Índico, das ilhas de Reunião, Madagascar e Comores. Elas são chamadas de Bourbon. Outras favas podem vir do México, Tahiti ou Indonésia.

Extrato de baunilha caseiro

1 garrafa vazia (usei uma de azeite lavada com água quente e detergente)
300ml de vodca, que não precisa ser de excelente qualidade
3 a 5 favas de baunilha

1 – Primeiro, uma aula de anatomia de uma fava: um lápis maleável com um gancho na ponta. Para cortar ao meio no sentido do comprimento, basta posicionar a ponta de uma faca bem afiada logo abaixo do ganchinho, segurá-lo e percorrer até o final. Esse vídeo demonstra muito bem como fazer.

Se precisar das sementes, raspe com a faca ou uma colher a parte interna de cada metade, do começo ao fim. Mas, para o extrato, deixe-as onde estão.
2 – Coloque as favas na garrafa vazia. Se achar melhor, corte-as ao meio no sentido da largura, para que fiquem completamente submersas.
3 – A seguir, despeje a vodca.

Guarde a garrafa em um local fresco, longe do sol, por pelo menos 6 semanas antes de usar. Balance – pode sacudir mesmo! – a garrafa a cada dois dias. Minha dica é deixar no seu quarto ou em algum lugar que você sempre está, para não esquecer o extrato por aí.
Quanto mais tempo as favas ficarem em solução no álcool, menos cheiro de vodca terá e mais concentrado vai ser o resultado final. Você pode dividir o extrato em outras garrafas, encher novamente de vodca e colocar novas favas. Enquanto você usa o primeiro, é o tempo necessário para o segundo ficar pronto. Bom, né?
As favas usadas, acredite, ainda têm muita baunilha para nos oferecer. É só lavar com cuidado, secar com um papel toalha, jogar dentro do seu pote de açúcar e depois de um tempo você terá um lindo açúcar de baunilha para o seu café.

Já ficou assustado com o preço de coisas que parecem tão simples no supermercado?